herschel

=Herschel familien=

Dette var en familie med en rekke britiske astronomer. Det hele startet med den tyske Frederick William Herschel, som immigrerte til England i 1757. Der lagde han noen datidens beste teleskoper, i tillegg til at han forsket. I 1783 gav William søsteren sin, Caroline Herschel, et teleskop, og hun slo seg sammen med han og hjalp til med forskningen hans. Siden fulgte også Williams sønn, John, og en av Williams brødre, Alexander, opp familiearven, og ble astronomer. Etter dette fulgte igjen også John sine sønner Alexander Stewart og John, opp som astronomer. Forholdet mellom denne familien og the Royal Observatory varte i over et århundre.

Sir Frederick William Herschel (1738 – 1822) var tyskfødt, men flyttet til England. Der briljerte han som astronom, i tillegg var han også komponist.

Hovedårsaken til Williams immigrasjon var musikken. Etter et kort besøk grunnet en konsert de skulle spille der, satt William og broren igjen med et så god inntrykk, at året etter bestemte de seg for å slutte i bandet, og flytte til England. I England fortsatte han sin musikkkarriere. Han var svært mangfoldig, og komponerte også mange verk. Men dessverre er det meste av hans musikk glemt i dag.

Etter inspirasjon fra boken Astronomy av James Ferguson, dukket hans interesse for matematikk og astronomi opp. Andre bøker som også inspirerte hans tidlige arbeid var Robert Smith sine to bøker, Opticks og Harmonics. Han ble stadig mer engasjert, og ble etterhvert en svært dyktig teleskoplager. Han lagde kraftige teleskoper, og etter 1774 hadde han kunnskaper nok til å kunne lage spesielle typer speil i teleskopene, annerledes og bedre enn noen hadde laget før.

Han oppdaget flere forskjellige himmellegemer med sine spektakulære teleskop. Men hans karriere tok først virkelig av da han oppdaget planeten Uranus i 1781. Som belønning for denne oppdagelsen ble han tatt opp i ”the Royal Society” samme år, i tillegg fikk han ”the Copley Medal”. Året etter ble han valgt til kongens astronom. Til tross for hans stigende anerkjennelse, fortsatte hans om teleskopmaker. Og han solgte en rekke teleskoper til andre astronomer. Han ga også som kjent hans søster Caroline et i 1783.

Caroline gjorde, i tillegg til å være Williams heltidsassistent, en rekke oppdagelser av himmellegemer på egenhånd. Hun oppdaget blant annet 8 kometer og en rekke tåker. Som William sin assistent tok hun blant annet notater mens han observerte i teleskopet, hun utførte også mange av de nødvendige k alkulasjonene for han.

William fikk i løpet av sitt liv som astronom oppnådd en rekke bragder. Han oppdaget flere nye stjernetåker, også kalt galakser. Han satte også opp hypotesen om at galakse ne bestod av stjerner og utviklet en teori om stjernenes utvikling. I tillegg til dette oppdaget han infrarød stråling, og en rekke andre ting, som f.eks. Saturn og Uranus sine to måner. William var også den første til å beskrive vår egen galakse, Melkeveien, korrekt.

I 1788 giftet han seg med Mary Pitt. De fikk et barn i 1792, ved navnet John. På datoen 25. August, 1822, ble det slutten for William. Han døde hjemme på sitt såkalte ”Observatory House”. William døde på sitt 84 år, og det er, ironisk nok, det samme antall år som Uranos bruker på å gå en runde rundt sola.

Etter William sin død fortsatte Caroline og John arbeidet. John reiste blant annet til den sørlige halvkule for å kartlegge himmelen. Da han returnerte i 1838, hadde han kartlagt posisjonene til 68 948 stjerner. Han arbeidet også som kjemiker. John fikk to sønner som fortsatte familiearven etter hans død i 1871. Caroline arbeidet i flere tiår etter William sin død, og døde selv i 1848.

Herschel familien har alt i alt hatt en stor innflytelse på den astronomien vi idag kjenner. De har bidratt med en rekke observasjoner og teorier, og vil bli husket for de spektakulære teleskopene og deres arbeid med kartlegging og oppdagelser av himmellegemer.

//Av Maren Ørvik//

__Kilder__

http://www.nmm.ac.uk/explore/astronomy-and-time/astronomy-facts/history/the-herschel-family-and-the-royal-0bservatory http://en.wikipedia.org/wiki/William_Herschel http://no.wikipedia.org/wiki/John_Herschel http://www.snl.no/Caroline_Herschel http://www.answers.com/topic/herschel-family http://messier.obspm.fr/xtra/Bios/wherschel.html http://www.arm.ac.uk/history/herschel.html